척추관 협착증 : 증상, 원인, 치료법 이렇습니다

 

 

 

 

 

허리가 아닌 ‘척추관’ 문제? 협착증을 의심해봐야 할 때

나이가 들면서 허리 통증을 단순한 노화로 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 걸을수록 다리가 저리거나 통증이 심해진다면 단순한 요통이 아닐 수 있습니다. 바로 척추관 협착증이라는 질환일 수 있습니다.

이 질환은 중장년층에서 발병률이 높으며, 방치하면 걷기조차 힘들 수 있습니다. 이번 글에서는 척추관 협착증의 증상과 원인, 그리고 치료 방법까지 알아보겠습니다.

 

척추관 협착증이란?

척추관 협착증은 말 그대로 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 척추관은 척수를 보호하는 통로 역할을 하는데, 여기에 이상이 생기면 신경이 눌려 통증이나 저림 증상이 발생합니다.
주로 요추, 즉 허리 부분에서 많이 나타나며, 중년 이후 사람들에게 흔히 발생합니다.

 

척추관 협착증 증

• 걷다가 쉬면 괜찮아지는 다리 통증
  일정 거리 이상 걷기 힘들고, 주저앉거나 앞으로 숙이면 통증이 줄어드는 특징이 있습니다. 이는 ‘간헐적 파행’이라 불리는 대표적인 증상입니다.

 

• 허리 통증과 함께 다리 저림
  허리 통증과 함께 엉덩이, 허벅지, 종아리 등 하체 전반에 저림이나 통증이 나타납니다. 신경 압박이 원인이기 때문에 허리보다는 다리에 증상이 나타날 수 있습니다.

 

• 감각 저하와 근력 약화
  신경이 눌리면서 감각이 무뎌지고, 장시간 방치할 경우 다리 힘이 약해지거나 균형을 잃을 수도 있습니다.

 

척추관 협착증 원

 

• 퇴행성 변화
  나이가 들면서 척추뼈, 인대, 디스크 등이 두꺼워지고 딱딱해져 척추관을 좁히게 됩니다. 자연스러운 노화 현상이지만 신경 압박으로 이어지면 병적인 상태가 됩니다.

 

• 디스크 탈출
  허리디스크로 알려진 추간판 탈출증이 협착증을 유발하는 경우도 있습니다. 디스크가 밀려나와 신경을 자극하거나 압박하게 됩니다.

 

• 외상 및 선천적 이상
  외부 충격이나 선천적으로 척추관이 좁은 경우에도 증상이 나타날 수 있습니다.

척추관 협착증 치료

• 약물치료와 물리치료
  초기에는 소염제, 근이완제 등을 통해 통증을 완화하고, 물리치료나 운동치료로 척추 주변 근육을 강화하는 것이 도움이 됩니다.
• 신경차단술
  증상이 심할 경우 통증을 유발하는 부위에 직접 약물을 주입해 신경 자극을 줄이는 치료입니다. 비수술적 방법 중 하나로 회복 시간이 빠른 편입니다.
• 수술적 치료
  비수술적 치료로 호전되지 않거나, 일상생활이 어려울 정도로 증상이 심각할 경우 수술을 고려하게 됩니다. 척추관을 넓혀 신경 압박을 줄이는 수술이 일반적입니다.

생활 속 관리 방법 🧘

• 무리한 허리 사용 자제
  허리를 장시간 구부리거나 무거운 물건을 드는 등 척추에 부담을 주는 동작은 피해야 합니다.
• 걷기와 수영 같은 저충격 운동
  신경 압박을 줄이면서도 척추 주변 근육을 강화할 수 있는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
• 체중 관리
  과체중은 허리에 부담을 주기 때문에 적정 체중을 유지하는 것이 예방과 관리에 도움이 됩니다.

 

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척추관 협착증은 단순 허리통증으로 오해하기 쉽지만, 방치할 경우 삶의 질을 떨어뜨리는 질환입니다. 증상이 의심된다면 전문의의 진료를 받아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 조기 발견과 꾸준한 관리로 충분히 개선할 수 있는 질환이므로, 평소 허리 건강에 관심을 가지고 생활 습관을 조절하는 노력이 필요합니다.

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