연하장애란, 치료, 연하곤란 : 연속 침삼키기

 

 

 

 

목에 무언가 걸린 듯한 느낌, 밥을 먹을 때마다 자꾸 물을 찾게 되는 경험을 해본 적 있으신가요? 단순한 일시적 불편감이라고 넘기기 쉽지만, 이 증상이 반복된다면 ‘연하장애’를 의심해볼 수 있습니다.

 

연하장애는 단순히 불편한 증상을 넘어 일상생활의 질을 떨어뜨리고 건강에 큰 영향을 줄 수 있는 의학적 상태입니다.

 

 

 

 

 

연하장애란?

 

연하장애는 음식을 입에서 식도, 위장으로 넘기는 과정에 이상이 생기는 것을 말합니다. 일반적으로는 음식 삼키기가 불편하거나 목에 이물감이 느껴지는 증상으로 나타납니다. 연하 기능은 뇌와 신경, 근육이 복합적으로 작동해야 가능한 만큼 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

 

 

 주요 원인

 

 

• 신경계 질환: 파킨슨병, 뇌졸중, 루게릭병 등으로 인해 신경계 조절이 어려운 경우 발생할 수 있습니다.
• 근육 이상: 근육약화, 근육 질환으로 인해 음식 이동이 원활하지 않을 수 있습니다.
• 기계적 문제: 식도암, 식도협착, 혹은 목 부위 수술 후 유착으로 물리적 장애가 생기는 경우입니다.

 

 

 

섭취 중 자주 기침을 한다

• 침이나 물조차 삼키기 힘들다
• 식사 시간이 점점 길어진다
• 목에 이물감이 지속된다
• 체중이 급격히 감소한다

이 중 두 가지 이상 해당된다면 정확한 검진이 필요합니다.

 

연속 침 삼키기 테스트

 

 

가장 간단한 자가 진단 방법 중 하나가 바로 ‘연속 침 삼키기’입니다. 편안한 상태에서 침을 연달아 3~4회 삼켜보았을 때 걸림이나 통증, 불편감이 느껴진다면 연하기능 이상을 의심할 수 있습니다. 이 테스트는 병원 내 진단 전 예비 지표로도 자주 사용됩니다.

📌 반복성 타액 삼키기 검사란?(RSST, Repetitive Saliva Swallowing Test)

30초 동안 침(타액)을 몇 번 삼킬 수 있는지를 측정하는 검사입니다.
정상적으로는 30초 안에 2회 이상 침을 삼킬 수 있어야 하며,
2회 미만일 경우 연하 기능 저하가 의심됩니다.

 

 

🏥 연하장애 치료 방법

 

 

• 물리치료: 연하근육을 강화하는 재활치료를 통해 기능 회복을 도모합니다.
• 약물치료: 염증이나 신경 전달 이상 시 약물 투여로 개선을 유도합니다.
• 수술적 치료: 기계적 문제 시에는 내시경 또는 수술을 통한 교정이 필요합니다.
• 식이요법: 부드러운 음식 섭취 및 고열량 식단 조정으로 영양 손실을 최소화합니다.

 

 

 

연하장애는 단순한 불편감이 아니라 건강에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 중요한 신호입니다. 사소한 증상이라도 지속된다면 전문의의 진단을 받는 것이 좋습니다. 꾸준한 관리와 적절한 치료를 통해 일상생활의 불편을 줄일 수 있습니다.

 

 

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